東漢末年,蜀、魏、吳三國爭闘,各自據地為王,致使數十年載百姓身處水深火熱,戰火焚處,皆哀嚎遍野、民不聊生。
且先不論各方將領如何大顯神威,回看桂陽山下,有一客棧名曰「南華」,店內掌櫃姓李、一名彧,其性刻苦耐勞,原籍河北,以經商為生。據聞因避連年戰禍,方由該地遷徙至此,建一客棧,且事必躬親,故為此地百姓所好,經常聚首品茗、談天、休憩,雖非高朋滿座,卻也川流不息。
南華客棧另有小二,其名蔡福,見彧待人謙和,遂於店中輔其大小雜務,李彧見福老實而機靈,亦真心禮遇之,二者交厚,一如兄弟。某日蔡福一如往常清掃店內,正值福欲抹淨桌面,忽聞鄰桌酒客笑鬧聲不絕,福覺甚奇,忙湊耳上前。