墨客行【楔子】

東漢末年，蜀、魏、吳三國爭闘，各自據地為王，致使數十年載百姓身處水深火熱，戰火焚處，皆哀嚎遍野、民不聊生。

且先不論各方將領如何大顯神威，回看桂陽山下，有一客棧名曰「南華」，店內掌櫃姓李、一名彧，其性刻苦耐勞，原籍河北，以經商為生。據聞因避連年戰禍，方由該地遷徙至此，建一客棧，且事必躬親，故為此地百姓所好，經常聚首品茗、談天、休憩，雖非高朋滿座，卻也川流不息。

南華客棧另有小二，其名蔡福，見彧待人謙和，遂於店中輔其大小雜務，李彧見福老實而機靈，亦真心禮遇之，二者交厚，一如兄弟。某日蔡福一如往常清掃店內，正值福欲抹淨桌面，忽聞鄰桌酒客笑鬧聲不絕，福覺甚奇，忙湊耳上前。

「奇哉！奇哉！」一壯漢拍桌叫。「汝等不信，方可上山觀去。」壯漢對桌另有一名白鬚老者，鬢髮皆白，髯長及腹，著白布衣、手持木杖，似有百歲模樣，然雙目清明、靈動不濁。「卻是有妖魅，怎生前往？」壯漢鄰座尚有一男，其面獐頭鼠目、身形瘦小、背駝而髮疏，尖聲怪氣接話者正是此人。老者不答其問，逕自斟酒飲之。

蔡福見狀，便問曰：「諸位爺兒，敢問相論所為何事？」壯漢聞即怒目叱之：「干你鳥事！倌爺兒論大事，小輩管得著麼！」那小頭銳面者亦斜目視之：「小二只管自家飯菜便是，休得多嘴惹是非。」唯老者默不作聲。蔡福自知沒趣，識相而回。

良久，壯漢及瘦駝酒足飯飽，喚了蔡福前來付帳，那一壯一瘦目光閃爍，對彼此似有戒心，付了飯錢二話不說便奪門走了。待那兩人走遠，老者再喚蔡福至桌前，慢聲曰：「汝真欲知方才之事？」蔡福聰明，故意問之：「莫不是您老醉裡戲言耶？」老者撫鬚大笑：「小二見老身欲相戲耶？」蔡福對曰：「不敢。」「那便汝只當老身酒後醉言罷。」老者言訖再飲，蔡福立於桌旁，笑而不言，只幫老者添酒。

「方才那二人，壯者王虎、駝者張千目，皆乃武林中人。」老者若無其事般自顧自地講。「老先生識得？」「不識得。」「問得？」「不曾問得。」蔡福聞至於此，驚問：「先生何以得知？」老者笑曰：「吾有甚不知？」蔡福聞之，便不再多言。「方才所言之事，即桂陽東南處，近約南海有一山，名為墨山。」「不曾聽聞。」蔡福搖頭。

「世人自是未曾聞過，若無人指點，便不得其門而入。」老者詳述了一回墨山景色：鳥語花香、幽靜清雅，四處雲氣裊繞，唯獨木枝林葉皆一片墨色，四季恆同，故名墨山。

「墨山奇景自是人間仙境。敢問先生，奇山異景想定有其特別之處？」蔡福想那二人離去之神色與老者先前所言，又想仨人談論間論及那「妖魅」字眼兒，續問：「瞧那方才二人臉色，莫不是山上有財寶？」老者撫掌大笑，曰：「汝真當那二者為金銀財寶欲冒險上山？非也，實乃山中隱居一派，收人以授仙術，然入山不易，拜師更難矣。」蔡福聞言，對曰：「今日得此奇聞，真多謝了先生願以相告。然吾……」福以手搔頭，笑而續道：「成日與柴米酒肉為伍，仙術實乃毫無用處也。」老者大嘆：「吾見汝仍不信老身矣！」言訖起身，意欲離去。「非為不信，實乃無用武之地！」蔡福急忙釋之。

老者回身視福俄頃，方言：「老身乃山中隱者，名喚南斗。今日下山為有緣者渡劫，特來相告。山中雖有妖魅，然心正方無懼。吾觀此處將有血光之災，屆時汝可上山避難。然一路只得一人行，若使二人上山，必有一者命盡紅塵。汝需牢記此詩：

靈潭舊見臥龍吟，仙山曾聞鳳雛鳴，

南海東行五百里，白駒飛渡桃花溪，

緋紅鄰邊三棵木，望北劈荊過鯉亭，

向西復走九怪石，乾坤調度開山壁，

分說紅塵三國立，一步蓮心至仙境。」

只見南斗老者歌訖，即拂袖而去，須臾之間已然消失無蹤。蔡福驚嘆：「真仙人也！」

韶光飛逝，又過五年，李彧娶桂陽女子為妻，育有一子。其子出世方滿月，時值周郎火燒赤壁，大敗曹操，吳國上下士氣高漲，事後孫權乘勢盡取吳越一地，銳不可擋。吳兵攻入桂陽，百姓四處避難，登時兵荒馬亂，戰火燒處，南華客棧也未能倖免。

話說李彧正於櫃臺忙記帳，忽門外有人喊至：「眾人逃命罷！官兵打進來啦！」客聞，皆慌而走避，一片混亂。李妻亦抱子而出問：「可是軍隊攻來了？」李彧望外而曰：「然也。此桂陽終避不過劫難矣！」話才言訖，門外兵士便湧入，一酒客未能及時閃避，當下被士兵一刀劈成兩段，李彧見狀，只得與妻往後頭奔去。

彧至後院，巧見蔡福立於柴堆，手持伐木斧。蔡福曰：「小弟方聞外頭已有官兵之亂，正欲相請二位暫且避難。」李彧：「多謝，此事吾等已知，且先走避！」話到此處，將士已追了出來。蔡福巧立於門後，掄起斧頭往那將士劈了過去，恰好中其門面，當場斃命，其斧也因力道過猛而斷。蔡福拾起將士佩劍，回頭大喊：「院外備馬一匹，請兄嫂先行逃離，蔡福先抵擋一陣，隨後便來！」李彧聞言，行一揖轉身攜妻抱子而去。

李彧方走，兩兵士又殺至後院。蔡福大喝一聲，情急揮劍亂砍，斷了一人的胳膊，那人痛得在地直打滾。不巧另一士兵持矛來刺，福見狀急向旁滾去，趁勢回砍了士兵的腳。那佩劍利得很，士兵足跟遂斷，血濺滿地。福也不理那二人，回頭疾奔出院，欲尋李彧夫婦蹤影。

出後院，但見備馬未走，蔡福心中不安，忙四下尋人。乍見樹下有二者倒於血泊之中，定睛一看，竟乃李氏夫婦！福急上前察視，李妻已亂刀砍為肉醬，面目全非，慘不忍睹；李彧一息尚存，渾身是血。福泣曰：「天何害好人哉！」遂泣不成聲。

李彧口中血湧不止，不能言語，乃一手緊握蔡福，一手指天，福循而視之，見李子藏於樹葉之中，想是彧為保其性命，觀此樹幹粗枝大，乃以其枝托住嬰孩。不想吳兵來到，亂刀砍了李氏夫妻，卻不知樹上有此嬰，何其幸甚！福方想至於此，李彧手一鬆，已然歸西。福伏尸痛哭，向天誓言死護李子之命，以保其後。痛哭其間，福忽憶起五年前隱者南斗所言，遂抱子下樹，由李彧衣角撕下一處，將嬰孩綁於胸前，翻身上馬，向南海疾行而去，欲尋墨山。

蔡福星夜奔至南海，人疲馬困，不想南海竟也四面圍城，吳旗林立，只得向前復行。

待夜幕籠罩，因林木茂密幾可蓋天，蔡福不能辨其方向，四下亂走。正慌時，乍見遠處火光，想有人升起營火在此紮駐，卻又怕是軍隊，不敢貿然向前。便下馬牽之，躲於林間窺視。

但見火堆旁一人一馬：馬型高壯，毛色銀白如雪，月華之下閃閃發亮，福曾聞赤兔紅炭如火，今見此馬，甚覺其乃水之於火，冰雪之於烈日。當今世上，名馬眾所皆知，卻無一似此，亦不知其名；那人頭戴斗笠，身著白色布衣，長髯及腹，坐於石塊之上，旁倚一杖，不見其面。福正思似曾相識，那人忽而出聲：「老身候汝久矣！」言訖，將頭抬起，蔡福一見，不禁驚曰：「原來是南斗仙人也！」遂牽馬出林，與南斗對坐。

南斗取溫酒與福對飲，並烤山菜野味一同食之。蔡福問曰：「仙人何以知吾將至此？」南斗依舊一笑，曰：「吾有甚不知？今汝欲攜李氏孤子上山，是耶？」蔡福：「然也。仙人神機妙算，今吾兄只留此骨血，必將其帶上山也。」南斗：「汝仍否記得吾當日所言？」蔡福：「記得。」南斗：「卻又如何出得此策？」蔡福回曰：「情勢所逼也。」南斗聞言，佯怒叱道：「若非情勢，汝則見死不救，獨善其身耶？」蔡福急立而作揖曰：「天地可證！蔡福一生忠肝義膽，李兄待我親同手足，倘今日兄嫂俱未亡，便也一同帶了上山。今四下戰亂，草木皆兵，唯上山乃活路生處，別無他法；李家又餘此孤，吾已立誓必保此子，如有萬一，願以捨身送上墨山。若存不義之心，教吾天地不容！」南斗遂斂起怒容，笑曰：「吾言戲耳！君請莫慌，吾有一計。」蔡福拜謝復坐。南斗曰：「昔有老君入山符，吾亦有一符，可保汝二者平安。」言罷，將一符交付與福，續言：「此乃陰陽化極符，汝需注意，絕不可使之離身。此處向前乃桃花溪，過溪之後必將雙手拇指內扣，四指緊握，待行至開山石前，便將此符貼於壁上，方見入處。」蔡福連聲稱謝。

南斗又指福坐騎道：「汝馬力盡，前方急川未能渡之。君可知天下名馬？」蔡福：「略知一二，馬強力健，快如閃電者四、五匹也。」南斗笑道：「不過數十年載，名馬亦化塵矣。」續只身旁白馬曰：「此乃仙駒，名喚飛雪。不見老衰已年載三千，萬里山河，疾奔則如履平地而半日可至。」蔡福驚嘆：「真神駒也！」南斗曰：「何足奇哉！古有化龍為馬之說，實乃真也。墨山之上，比比皆是。此馬亦由墨山出，今應使其回鄉，無可借汝一行。」蔡福再拜，連聲稱謝。南斗捋鬚而笑：「汝無需言謝，天明復行即可。」言訖，消失無蹤。

翌日，蔡福便早早將營地收拾淨了，野炊處盡以沙土掩之，以防追兵發覺。清畢便翻身上馬，那馬竟十分乖順，未有不安之表現。蔡福撫之，柔聲曰：「好馬。」遂向前疾奔。

頃刻之間，蔡福果見一條河川，想是到了桃花溪。只見對岸桃林放華映得溪面緋紅，其河速又湍急得很。福猶記南斗所言，一咬牙，拍馬大喝一聲：「駕！」飛雪便後蹄一蹬，一躍而起。蔡福回神時已然過岸，一陣驚嘆後，按那歌謠所指，由落腳處算起河邊第三棵桃木指去：「『緋紅鄰邊三棵木』，應是此處了。」便從該處進入桃林，望北而走。

走至深處，林葉異常茂密，蔡福不敢停留，急催馬速行。此時忽颳起冷風一陣，竟凍入骨髓，突有女子輕笑傳至，忽遠忽近、若高若低，笑聲淫穢放蕩，不堪入耳；又有數十名年輕女子現於蔡福周圍，輕紗薄衫，若隱若現，動作極具挑逗，進而褪下衣著，一絲不掛。

蔡福不敢多看，不去搭理，急拍馬疾行。那飛雪也似通其人性，嘶啼一聲，倏然奔出樹林，將兀那聲聲色色拋諸腦後。只見眼前天寬地闊，亦有一八角亭石立於不遠處。福暗忖曰：「據聞八角亭乃以八卦之形所建，素來具鎮邪擋煞之效。今見之建於此處，該地必有古怪，自當小心才是。」遂再以拇指向內緊扣，欲快速通過石亭。

蔡福至八角亭下，眼見亭中掛一匾，題名「鯉亭」。福正欲按南斗所指轉西而行，此時正背向石亭，忽聞亭中有聲如洪鐘：「此去乃凡人禁地，不可再行！」福忙轉身四顧，卻不見其人，遂又復行。福再催馬，後方又有聲叱曰：「此去乃凡人禁地，不可再行！」福急停回看，又只聞其聲不見其人。

福心中一慌，也不管出聲者何人，急逕自拍馬疾奔。後方再厲聲怒叱：「此去乃凡人禁地，不可再行！」蔡福害怕，不敢停留，又禁不住好奇回首望去，驚見一男怪形怪狀，長相極為駭人。項上一首，跨下亦有一首，俱生赤瞳，青面獠牙；腹上又生血盆大口，尖牙利齒；左右各長二臂，掄四把開山斧，裸身跣足，正揮舞手中兵器，望福飛奔而來。蔡福見之，急催馬而行，想那仙駒飛雪是何等神速，然身後怪人竟須臾之間追上，四臂一揮，飛雪急閃，周圍整排樹林應聲而倒。蔡福見之怪力非凡，其疾奔之快竟似勝於飛雪，緊鄰馬旁，福心中無計，又得顧全孩子，只望此劫如方才幻影，忙念佛號，哪知全然無用。

蔡福正慌，頃刻之間飛雪已左閃右躲，避開怪人數次揮擊，林道兩旁被毀得殘破不堪。忽見遠處有九巨石佇立於地，上刻有「離」、「坎」、「艮」、「巽」、「震」、「乾」、「坤」、「兌」八卦之名，中間一石則刻「人」一字。殊不知，此外圍八石之形正是「先天八卦」之陣，莫說凡人，就連魑魅妖物也不得輕近，因此陣正是列於通往墨山主要通道之上，鎮守在此，擅入者只得於陣裡迷走，不得其門而入。而蔡福由南斗處得陰陽化極符，故可通行而不被其礙。福不懂箇中道理，只望能擺脫此怪，急拍馬向前。不料怪人快了一步，大斧揮去，刀風過處，蔡福即斷了一臂。

蔡福忽遭斷臂，登時血濺四地，福大叫一聲，疼痛難忍，幾近昏厥。其怪嚐到人血，更加興奮，狂吼不止急向前直追。此時飛雪已達巨石旁，由「坤」位而入，似識其道，三繞五彎，再從「乾」石處出。回看那怪只繞於「人」石之下，兀自奔走，狀似疲憊不堪，此時福已至一山壁前，斷臂之處疼痛難忍，翻身落馬，懷裡嬰孩哭嚎不止。

福失血過多，意識模糊，恍惚間聞山壁轟隆作響，見壁一分為二，向旁挪開。一老者松骨鶴髮，手持拂塵由通道暗處走出，忙以僅存氣力向老者乞求：「此嬰為吾義兄之孤，吾死不足惜，但求仙人能收下此子……」言未訖，老者忙曰：「莫多言損耗汝之精氣！汝事吾盡皆知，閣下懷中之符若非南斗所贈，亦無從得之。料想汝此時應至於此，不想老身竟慢了一步。奈何天命難違……哀哉！汝義兄之子吾當收之。不知其姓為何？」福曰：「李。」老者抬頭望見那怪仍於遠處石下徘徊，遂以拂塵一揮：「去！」即化為塵粉，消失無蹤。回見蔡福已然斷氣，死不瞑目。

老者長嘆一聲，為福蓋其雙目，曰：「上山必只孤身一人，南斗！南斗！此大仁大義之人實命不該絕矣！」言訖，袖起一陣靈風，將蔡福大體送至空中，欲運上山去厚葬，後轉身入於山壁之中，飛雪跟於其後，山壁遂復閉合，絕之於紅塵……。