「你好，我的名字叫作原野上雄。畢業於日本北海道的懷達夫大學奇物學系，全名是——『奇異動植物研究學學系』。目前在《探索》雜誌擔任採訪編輯，這次前來，主要是要探訪貴寶地傳說中特別的生物種，請多指教！」
甲板上，一位金髮年輕人佇立在船尾，獨自一人喃喃如背誦般反覆唸著這段簡單的自我介紹。
從消瘦的側臉看上去，不難猜出這名青年剛踏入社會不久。是的，他的來歷確如他這段準備已久的臺詞所言，是由日本北海道一所近年成立而名不見經傳的大學中的「奇物學系」畢業，拿到學士學位。
奇物學系。相當冷門的研究，不是嗎？
「你讀這個出來要幹嘛？」
「為什麼你想念這種科系？大老遠從地球的西邊跑到東邊，還取了個日本名字。這種科系在社會上找得到工作嗎？」
這樣人人都感到納悶的問題，就連他遠在美國的父母也一直存在著。不過，興趣嘛！美國文化開放，他的雙親總認為，也許他也就能靠著這股研究精神闖出什麼新天地也說不定。值得慶幸的是，上雄在畢業後確實找到一份與他所學相關的工作——採訪編輯。
他任職於當代最熱門的《探索》月刊，負責每個月都寄一份自己的新發現給雜誌社。《探索》，內容主要是介紹世界上各種生物的成長、習性，並加以潤飾，配上許多代表著「真相」的照片而出版的刊物。人類對於已知的生物早已興趣缺缺，遠在三十年前，人類憑著先進的技術，對地球上的生物研究得透了，他們希望能發現更多不同以往的生物種，儘管希望渺茫。站在雜誌社的立場，這樣子介紹新奇生物的文章讓讀者看了，才更有賣點，但是，要從熟到不能再熟的環境中找出一絲不同，談何容易呢？正巧，上雄的到來，其學歷、自告奮勇與對生物的滿腔熱情，剛好給了《探索》一個利用他的機會。
市場的敢死隊。
「我給你半個月的期限，」總編輯這樣對上雄說，「如果你的文章找不出一點新意，懂嗎？新——意，新——的，我要新的！」總編做出誇大的手勢，「那你最好開始上『人力銀行』做準備了。」
一個社會新鮮人怎麼會想得到這裡？上雄看看手中的地圖，得意的露出笑容。「那個在市集販賣古董的老頭」，他想。
如果不是遇到那個陰陽怪氣的老頭，那麼上雄絕不會想到在經歷過「那次事件」後，對於整個生態系造成了多麼巨大的影響與改變。其中變化最劇的，要屬他現在正要前往的島嶼了。
魔言森林。
那是他得到的唯一線索。
＊＊＊＊＊＊
「生命是如此的短暫，卻又如此的漫長……何處是我的香格里拉？……」男人穿著西裝坐在大岩石上望向遠方，嘴裡哼著不知名的小曲。
看不見邊際的沙灘上，除了男人與那塊岩石外，其他什麼東西也沒有。
「啊，來了！」男人推了一下鏡框。他看見緩緩駛近岸邊的漁船，很快地拍拍身上的沙子站起身來。
「就到這裡啦！」體格精實的漁夫在發生擱淺之前，穩穩地把船身轉了九十度。漁船緩緩地停在淺水處。
男人看著上雄背著旅行背包從漁船跳了下來，向漁夫招手道謝後快步走向自己。男人發現漁夫正與自己的眼神對上了，連忙露出微笑點頭致意。
「就是你嗎？原野上雄？」男人摘下墨鏡，上下打量著上雄。
「是，請多指教。還沒請教先生的大名？記得網路上的暱稱是……」緊張與興奮的情緒讓上雄一時將已經背好的自我介紹忘得一乾二淨。
「叫我傑夫就好。」傑夫笑了一下，說：「我沒想到原來你是外國人。你日文講得很標準啊！」傑夫一邊聊著，一邊領著上雄往森林深處走去。
上雄笑得緬靦：「過獎了，畢竟在日本生活有一段時間。好在遇到了你，如果你不是剛好住在這個島上，我還真不知道要怎麼來呢！」
「是嗎？」
「當然啊！是我按照你指引的方向和漁夫說，不然連他多年行船的經驗，也從來沒聽說有這個地方呢！」
上雄顯得興高采烈，卻看不出傑夫表情中的異狀。
「你哪國人啊？」
「美國。」
「挺遠的呀！……大學生？是在日本就學的嗎？」
「畢業了。呃，」上雄突然想起自己準備好的自我介紹：「這次來，主要是探訪……」
傑夫擺了擺手，笑著說：「我都知道了。你忘記你之前在聊天室和我說過了嗎？別這麼拘謹，雖然這是份工作，但在工作之中不妨放鬆心情，當作是渡假吧？」
「是。」上雄跟著笑了。
上雄從後頭看著傑夫一頭烏黑長髮，猜測他的年紀。傑夫一身西裝與這座渺無人跡的島嶼十分不相稱，上雄不禁納悶，傑夫住在這裡，難道他就是這塊島嶼的主人嗎？是大富翁？雖然二三十歲就出人頭地的不在少數，可是能有錢到買下一整座島嶼的，實在是少之又少，幾乎不可能……難道是他父親那輩留下來的財富？如果是這樣的話，那些報紙媒體早就大肆報導了。但也有可能報導過了，而自己卻從沒注意過。想到此，上雄不禁為自己的無知感到懊惱。
那麼，傑夫是幾歲呢？
撥開最後一處樹叢，傑夫與上雄兩人來到一塊遼闊的高原上。大量的光線射進眼簾，讓上雄一時睜不開來。
是一間大別墅。
上雄站到傑夫的身旁。別墅看上去相當老舊了，有著歲月的痕跡。儘管如此，如果遇上刮風下雨，基本上應該仍不會有什麼太大問題的。
「那棟別墅是專門給訪客居住的。」傑夫繼續領著上雄往別墅走去，「裡面設備基本上都有了，吃住都不成問題。你會開伙嗎？」
「會。請問……這附近還有其他人住吧？」上雄左顧右盼，發現不遠處立了一座巨大的石碑。
「有的。」傑夫在大門前轉過身來，「離這裡不遠處有個市集，那裡可以買到你需要的食材和必需品。當然，還有其他很有趣的地方，以後你慢慢會發現。」
「那太好了，」上雄聽到傑夫說這番話，大大鬆了口氣：「我以為這整座島只有我和你兩個人呢！」
「哈哈哈哈哈！」傑夫把鑰匙交到上雄的手裡，說：「不會的，這裡的居民人都不錯。不過，給你兩個建議。」
「什麼建議？」
「第一，別跟這裡的居民說話，一句也不可以。因為你說的話他們聽不懂，而他們說的你也聽不懂，所以融入他們最快的方式，只要用手比的，他們就會知道你要什麼了。」
上雄露出不解的神情：「那第二呢？」
「第二，太陽下山之後門窗鎖緊，不要隨便外出。尤其是月圓之夜。」
「為什麼？」上雄無法理解，這裡發生了什麼嗎？
「總之，就是這樣。」傑夫轉身招了招手準備離去，「我住在這附近。要找我的話，屋內電話旁留有我住處的號碼可以聯絡。」
上雄想起了什麼，對傑夫喊道：「那網路呢？這裡應該有網路吧？」
「你在說什麼啊？」傑夫回過頭看著上雄，「這裡哪有什麼網路啊？」
這裡沒有網路？上雄愣住了。
「走啦！好好享受假期啊！」傑夫揮了揮手，一下子走遠了。
如果這裡沒有網路，當初是怎麼在聊天室裡碰頭的呢？上雄拿出口袋裡的手機觀看。沒有訊號。他握緊手裡的鑰匙，呆站在原地。
（待續）
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