「這便是刺客屍首？」曹爽皺著眉頭望向地下的軀體。
「沒錯。自方才曹公子擊殺後，未曾讓第三者動過。」司馬懿道。
「這……」曹爽看著屍首臉上的鬼頭面具，心中正是又疑又驚。他遲疑了一會兒，便伸手輕輕將面具摘下，看到屍首的臉，不禁發出一聲驚呼：「這！這怎麼會有這樣的臉？面部盡皆為利刃所毀，且全部潰爛！」
「只怕是對方不願被他人所知，暴露了自己的身份罷？」司馬懿語氣極為冷靜。「傳聞在東瀛也有類似的組織，一旦任務執行失敗，必不留下任何痕跡，讓對手毫無蹤跡可循。」
「那，按這樣說來，這人可能是東瀛所派來的了？」曹爽轉頭望向司馬懿問道。
「沒有確切的證據，也無法肯定。曹公子，你也認不出這人是何方所派的麼？」司馬懿雙手抱於胸前沈思。
「不，我也不知道。曹霖能肯定的是，這他臉上所戴的面具，並非中原地區所有。」
「嗯？」曹爽聽曹霖這麼一講，又回過頭去看了那鬼頭面具。「沒錯，這的確不是中原之物。」話到此處，曹爽突然想起了甚麼，開口問道：「霖兒？」
「是。」
「我問你，當初你如何擊殺這名刺客？」
曹霖頓了一頓，道：「那時……那時孩兒心裡緊張，也記得不甚清楚。」
「沒關係。你再想一想，距現在不過一小段時間，應該還記得些甚麼。」曹爽一邊說，一邊細細探著屍體上的傷口。曹霖望向司馬懿，卻見司馬懿對著自己略略一笑，跟著說道：「沒錯，曹公子。你無須緊張，慢慢回想必能記起甚麼。」
曹霖趁著曹爽沒注意自己的時候，瞪了司馬懿一眼，然而司馬懿始終臉上帶笑，不發一語。曹霖見狀，便裝模作樣的講道：「嗯……喔！我記起了。當時我與刺客纏鬥，用佩劍將之刺死了。」
「劍刺？」曹爽抬起頭，想了一會兒，道：「我見他身上有多處創傷，但是最主要的致命之處乃是在於喉間的一劍。」
「是，當時我與刺客打鬥，先是砍了他四五回，但都沒有砍中要害，反而被對方所創。」曹霖說到這裡，隨即轉身背向曹爽，果真背部至脅下之處，有著兩三道不淺的傷口，還正兀自淌著血。
「你受傷了！為何方才不說？」曹爽見了，大吃一驚道。
「男子漢不過一點小傷，何足道哉？」曹霖佯裝略微吃力地擠出笑容。
「不愧是我的好霖兒，好魄力！」曹爽讚許一番，又說：「那麼，為何外頭門上與牆上到處都灑有血跡呢？莫非你們一路從外頭打進來？」
曹霖此時暗叫不妙，因為地板上拖行的血跡早清理了，但牆上跟門上的卻尚未處理！曹爽問到這裡，曹霖只有硬著頭皮回道：「是。我們是在外頭遇見的，當時『正好經過』。」曹霖一講出這句話的同時，司馬懿是一笑，曹爽卻是點了點頭欲示意曹霖。
殊不知這兩人正是各懷鬼胎，司馬懿笑這「假曹霖」腦筋轉得夠快，想當時若曹霖會在此處遇上刺客，那必是「巧遇」的了，但好死不死曹霖跟蹤司馬懿之事早曝光了，所以「假曹霖」這麼一說，自是與眾人心照不宣。這邊廂，曹爽聽聞此言，卻心頭一驚示意曹霖不可細說，但又見司馬懿仍是一臉笑意，想跟蹤之事應是仍未知情，才放下了心。
曹霖見曹爽臉色，知道其意，便直接說了下去：「我見這名刺客裝扮奇特，想其來頭並不單純，便拔劍與之相鬥。方才如何與對方相鬥的，義父您已知道了，最後便是在此處將其格斃。」
「你先前都未傷其要害之處，最後仍能一擊刺中喉頭？」
「是……認真說起，只是孩兒僥倖了。見他門面大開，趁隙刺中的。」曹霖說到此處，心裡可是冷汗直冒，深怕事態敗露，那便前功盡棄了。
「這樣呀？」曹爽臉色略顯狐疑，卻又隨即轉為笑容：「想不到我兒劍術倒也精進了不少。以往要一擊命中要害，可是不容易的呀！」
曹霖聞言，臉色微變，仍戰戰兢兢地抱拳續道：「以往是孩兒努力尚有不足之處。今日能僥倖取勝，往後必加緊鍛鍊！」
「嗯，很好。」曹爽點了點頭。「你能有這份心，義父很是高興。」言訖，跟著把地上染滿血跡的利劍拿起，細細地段詳一番。「霖兒，將你的佩劍拔出，給我瞧瞧。」
「佩劍？」曹霖原本鬆了口氣，卻沒想到曹爽居然查到佩劍身上！
「沒錯，拿來罷。」曹爽加重了語氣，曹霖不得不將佩劍立刻拔出。唰地一聲，劍被拔了出來，但曹霖只是緊緊地握著劍，並未馬上遞給曹爽。
司馬懿看出了曹霖的遲疑與眼底的殺意，深怕這「假曹霖」一時沈不住氣便壞了大事，隨即出聲喊道：「曹公子，曹大人要你把佩劍遞將過去呢！」
曹爽聞言，便也跟著將視線從手中的劍轉向曹霖。曹霖聽到司馬懿的話，回過了神，隨即將手中的佩劍倒轉，遞給了曹爽。
「霖兒，在想甚麼呢？」曹爽在接過劍時問道。
「不，沒有。只是在想下回在沙場之上如何出招才能破敵致勝。」曹霖依舊戰戰兢兢地回著。
「嗯，你有這份心，很好。」曹爽細細端詳著兩柄劍，突然問道：「為何這刺客用劍的劍身，染上的血跡較你的佩劍來的多而深呢？」
「這……」曹霖一時接不上話。
「這把刺客手中握的劍，明顯的幾乎整柄劍身部份都是血跡，但是你的劍上面卻只有劍刃的部份染了血。為甚麼？霖兒，對於方才打鬥的過程，你可有隱瞞於我的地方？」
「方才的打鬥，這……」曹霖看了司馬懿一眼，卻見司馬懿正逕自看著別的地方，對他毫無指示，心裡有氣，索性牙一咬豁了出去，立時下跪道：「這是孩兒的不是，未將細節說與義父知情，請義父恕罪！」
「哦？沒關係，你且緩緩道來。」曹爽將劍放在地上，並將曹霖給扶了起來。
「孩兒其實劍技不如對方，實在慚愧。在打鬥的過程中，一不注意被刺客擊飛了佩劍，情急之下便上前與之相博，纏鬥之中，不意將對方的兵刃反轉，刺進了其咽喉之中，造成致命的一擊。」曹霖低著頭道。
「嗯，司馬大人？」曹爽聞言，轉頭望向司馬懿，卻見他只是看向遠方。
「確實如此。」司馬懿頭也不回地道。
「原來是這樣。」
「曹大人，您不該懷疑令公子的說辭。」司馬懿略帶指責的說道。
「我知道，但這也只是為了整件案情全盤的了解而問。」
「但方才您這番問話，啟不是未顧及令公子的顏面麼？」司馬懿冷冷一笑，曹爽聞言大怒，駁斥道：「這是我家的事兒，即便霖兒的面子損了，也不勞您司馬大人費心提點！」
「好罷！若無其他要事，是否可以按先前咱倆所講好的，開始動作了呢？」司馬懿仍不改一臉笑意。「方才的話，某也非有心相提，只是突然想起，請勿要見怪。」
「罷了！」曹爽沒好氣的擺了擺手，看了在旁不發一語的曹霖，對他道：「霖兒，說到底今日你奮勇退敵之事，究竟勇氣可嘉。待會兒你看司馬大人有無甚地需要幫忙的，今日這刺客的身份難以確認，你有與之交過手，此事便交由你全權負責調查。我有要事得先離開了。」曹爽說完正轉身要走，卻又停下了腳步回過頭來：「對了，傷口記得包紮。」說完，看見曹霖正對著他投以感激的笑容，才又安心地轉身步出大門。
「看來這曹爽對他義子還挺關心的嘛。」待曹爽走遠了，曹霖的聲音又回到原先的嘶啞。
「你扮他義子還扮的真像。」司馬懿呵呵大笑。卻見曹霖對他瞪了一眼道：「都是你出的餿主意。」
「不然你還有其他方法麼？你那偉大的『秦 夫人』要是知道此事，不知會下甚麼決定？」
「秦 夫人……罷了，我聽你的便是。」曹霖聽到司馬懿提起「秦 夫人」，臉色一變，似對這「秦 夫人」有所顧忌，隨即不與司馬懿爭辯。「那麼，接下來該如何做呢？」
「戲都演了半齣，必得出整套的才行。」
「所以？」曹霖聽不懂司馬懿的話。
「我要讓曹爽『名正言順』的退位。當今朝中只有我與曹爽兩者權力最巨，勢均力敵。但一山不容二虎，我們之間總有一個得退下。」
「但那個絕不會是你。」曹霖接道。
「沒錯！所以我要你繼續待在曹爽的身旁！」
「唉呀，我成了細作吶！」曹霖苦笑道。
「沒我指令，千萬不可私自動手。」司馬懿囑咐道。
「這我自然知道。」
「那好，你快去包紮罷，待在這裡這麼久，別讓他人起疑了。」
「是。」話到此處，曹霖立時又轉為「原本曹霖的聲音」，而非先前沙啞的聲調了。
「自己多加小心。」司馬懿道。曹霖沒多說甚麼，只向司馬懿抱了拳，轉身快步走了，留下司馬懿一人在空蕩蕩地大殿之中。
司馬懿還是習慣性地看著遠方的宮門處。突然間，他的嘴角牽起，哼哼地發出悶笑，然後嘴巴愈咧愈開，笑聲愈來愈清晰、愈來愈開朗，接著，仰起頭來哈哈大笑，笑到最後竟然是一種狂妄的自信，不能停歇。
他笑，他身後的皇位也同樣跟著笑了起來。
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