「馬上回來收拾東西。你被開除了。」
「老總？！」
這算什麼，如夢境般轉換的如此快速？才剛被訓過，就直接被開除。
但它是真實的。
「不要讓我再說第二遍，限你十分鐘內，電腦不準開機，其餘雜物全部清空。」總編輯語氣堅定。
「這是為什麼呢？剛剛在辦公室裡時，您還說過如果下次再遲到的話，才…」
「我改變主意了。」總編輯打斷信介，說道：「我無法忍受那種不守時的員工，你現在馬上回來整理東西。」
「老總，可是我也不知道為什麼今早一醒來就已經八九點多了…您方才也說我的遲到是罕見的…」信介急忙解釋道。
「我不想聽你的藉口！」總編輯再度打斷信介的話。
「老總…」
「夠了！」手機另一頭彷彿下了什麼決定停似的，略頓一頓，傳來最後一句話：「就十分鐘。」
電話掛下。
他不懂為何其他員工屢次遲到，老總卻一再通融。唯獨自他上班三年以來，頭一次遲到，卻不能接案子，不能繼續工作。那麼，先前老闆對他說的話，是真還是假的？
難道就因為三浦的貪污案，需要的是一位不會遲到的員工才能採訪？
他不懂。
他真的不懂。
＊＊＊
上午八時許。
沒了工作的第三天。
信介一如往常的在吃完早飯完，坐在沙發對著旁邊木櫃上的魚缸發呆，但他一點也不想喝咖啡。
一點也不想。
就這樣與裡頭的金魚對看著。
一小時後，信介終於露出不耐煩的表情，而起身打開大門向外走去。
到樓下管理室拿報紙時，赫然發現信箱裡多了一封信。沒有寄件者的任何地址與姓名，唯指名伊藤信介本人敬啟。
信介先翻了翻報紙，發現頭條便是三浦株式會社。但是報導卻一反常態，先是社長提出種種證明，跟著報導內容一面倒的，淨幫社長澄清並確定對方毫無貪污的嫌疑。
「前些日子關於三浦株式會社的貪污疑雲，今早經檢方核對過所有紀錄與收據後審定，澄清並無此種問題發生。三浦社長出面表示，對於之前的事該社一律既往不咎，充分了展現其身為管理者的風範。除此之外，社長聲明今後將繼續為大眾服務，一切以顧客至上的態度營運…。」
「搞什麼鬼…」信介低聲咒罵幾句，隨即看見無論是採訪、撰稿者及相關社論，全都掛上阿樹的名字。
這麼一來，信介可終於弄清楚這一切發生什麼事。
是阿樹，被他設計了。
但現在工作也丟了，想這些也無益。信介將報紙丟在一邊，開始拆開那封神秘的郵件。
潔淨的白色信紙上只有一行以毛筆書寫的地址：
『東京港都區增上寺---北巷』
增上寺？
信介思緒抽動了一下。增上寺他是知道的，前年曾去參拜過，離東京鐵塔並沒有多遠。不過，哪來什麼「北巷」呢？在他記憶裡，這個巷子是不曾出現過的，也不會記載在地圖之中，究竟是誰這樣惡作劇，胡謅一個虛無的地名？
信介這樣想著，看看放在牆角的公事包，還是決定前去一探究竟。
＊＊＊
增上寺大門外車水馬龍。
而信介對著門上的牌子瞧了半天。「北巷？」
一個和尚緩緩由大殿內走出直至大門口。
「這位施主，請問有什麼事嗎？」
「呃…請問，增上寺有沒有什麼叫『北巷』的地方？」
「北巷？」和尚一臉納悶。
「是的。」
信介將信紙拿給和尚看，和尚卻搖搖頭。「我們這裡沒有這個地方，很抱歉。」說完轉身要走，卻又想到什麼似的回過身來。「不過，如果您說到北方的話，我們北方寺外的確有一條死巷，只是因為當初政府地區建造與規劃，導致該處現已堆滿雜物。施主不妨前去看看。」
於是信介便只好繞著寺廟外圍走。雖說是寺廟外圍，但由於真正的大殿在裡頭，圍牆外也蓋滿了各式各樣的商店，一時間信介也分不清楚方向，也只能繼續繞著整個街區前進。
「究竟所謂的”北巷”在哪裡呢？」信介嘆了口氣。走了半天，才發現增上寺的範圍可有好大一圈，這麼繞著也不知道是否照著原來外牆的輪廓走著。於是他無力地站在路旁，呆望著對面商店街的人來人往。
「年輕人！年輕人！」
突如其來的聲音，讓信介不知道是誰在哪邊呼喊著。
「年輕人！年輕人！」
順著音源找尋，信介轉過身，瞧見一位年約七八十歲，穿著破爛衣褲的老先生，正坐在死巷中的一架廢棄鋼琴上。
巷子裡堆滿雜物。
在三面高牆聳立的巷子中，突顯出此處與外面熱鬧非凡的商業區之不同，高樓投射下來的陰影、與外界隔絕的寂靜感，彷彿一時間由陽光底下走入黑夜之中。四周漂浮著一股陰涼而伴隨著酸臭的氣息，如果說真要說增上寺附近有什麼地方「特別」的，大概也只有這條暗巷了。
「請問…這裡是”北巷”嗎？」試著碰運氣地向眼前的老人問道。信介看著巷道，沒有一處不是堆滿著人們所不要的東西。鋼琴、衣櫥、剩下一半的床、桌椅、紙張、大包小包的垃圾、廚餘…蒼蠅到處飛舞著；有的東西甚至看起來還頗新，只是缺了一角，便遭到遺棄的命運。而這些，想正是居住在這附近的人們丟的。
「是啊！」老人桀桀怪笑著。一身發黃的汗衫、軍用的迷彩短褲、拖鞋，老人正隨手從垃圾堆中，拿著別人用過的牙籤剔著牙。
「這都是這附近人丟的…。」信介看著老人周圍的那些。
「沒錯。」
「在這繁華的商圈？」
「很不可思議嗎？」老人反問。信介此時與老人的雙眼對上了焦，他驚覺到，眼前的如流浪漢般的老人，眼神竟是如此炯炯有神。
登時間，他明白了。
「請問，是不是您寫信叫我過來的呢？」
老人點點頭，笑著沒說話。
「為什麼？」
「你沒發覺這城市裡，有些事情很奇怪？」老人的牙齒剔完，剛牙籤放回它原本所屬的垃圾袋中。四周因為廚餘與垃圾，散佈著腐臭的氣味。
一隻蒼蠅停在老人全禿的頭上。
「如果就我說，這樣你看到光鮮亮麗的東京，實際上背地裡有一個碩大的陰謀…」老人瘋瘋癲癲地笑著。「那你會相信嗎？」
「陰謀，就我知道的，陰謀就是我的同事讓我被解雇了。」信介再度嘆了口氣。
人說抽菸或喝酒有種解悶的功效，但是他一樣都不會，只能這樣重複這樣的動作，不斷的逼自己把心裡這股怨氣吐出。
「我說，還不是全部。」
「啊？」
老人從鋼琴上跳下來，與琴鍵的碰撞發出響亮「噹」的一聲，他慢慢走近信介。因為老人身上的惡臭，信介不禁皺了下眉頭。
「你會怕我身上的氣味，是因為你習慣香味。人們的浴室、客廳，就連鞋櫃，只要有可能出現臭味的，都會想放入充滿香味的”人工製品”。」
信介點頭默認。因為他的確是這樣在「有可能」出現臭味的地方擺上除臭劑，或是香精。
「所以，你們不知道真正的味道是什麼，真正的情況是什麼。被表象的一切所蒙蔽、習慣了，你也看不見這光鮮的都市背後有著什麼令人作噁的事情。」老人抬起頭望著天空，信介也跟著望去。
灰藍色的天空早已分不清哪邊是雲，哪邊是藍天，朦朦朧朧含含糊糊的黏在一起，讓信介聯想到那天阿樹進電梯前，徐徐噴出的煙。
這一切被幾隻鳥以展開的雙翼切開。是候鳥嗎？距離太遠而讓信介看不清楚那群鳥的種類。
「回去吧。」老人突然開口。
信介一時間還會意不過來。將視線收回來，重新定在老人身上後，卻發現他早已盯著自己不知有多久了。
「你也想飛吧？」
信介又抬頭向天空望去，但原先的鳥早已看不見蹤跡。
「老先生，您究竟是誰？為什麼對您會有種很熟悉的感覺？」信介說道。
「那不重要。」老先生笑了笑。「一個人叫什麼的，會有多重要呢？」
那也是。
信介想想，隨即回頭正要離去。
「三浦株式會社應該是現東京地區最大的貿易公司吧？」老人突然脫口問道。
聽到這句話，信介立刻轉身。
「是的。」
「旗下有很多相關商品與行業吧？」
「嗯。」
也的確，自三浦株式會社在成立後，便迅速的在東京各地興起了各種工廠、商店，也傳出涉嫌貪污的消息。
所以，老總才要他去採訪。
一想到這裡，信介的臉色不禁黯然許多。
「那麼，我要說的就這麼多啦！」老人擺擺手。
「啊？！」信介還沒回神過來。
「回家吧。今天就到此為止了。」
聽到老人口氣的堅決，信介還想問什麼卻也無可奈何，只好再度轉身離開巷口。
＊＊＊
回到家後的信介，不斷地在網路上查詢所有與三浦企業有關的一切。
三浦製糖廠、三浦咖啡廳、三浦藥廠、三浦出版社、三浦汽車…等，三浦株式會社涉及各種行業，而共同的商標則是以東京鐵塔作為變化設計。這些相關企業，竟全都圍繞在東京鐵塔的四周！
「我以前怎麼都沒發現到這些…」信介驚訝的張開嘴，看著螢幕上密密麻麻圍著鐵塔標誌的紅點。
他記得，一年前東京都，是沒有這家企業的，更不可能有這樣龐大的連鎖，如今，放眼望去，也不知何時生活周遭的物品幾乎全都被蓋上鐵塔的標誌。這樣拓展的速度太迅速了！
他還是決定親自跑一趟三浦株式會社，一探究竟。
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